エルも打ってるように見えて実は調子は落ち気味とみる。
結果として０に押さえてるけど劇場が常態化してきた今村とか、ホント不安ばかりが募る…
広島、不安も残した交流戦…ジョンソン＆ジャクソンをどう起用？
6/19(月) 12:46配信
１８日（日）の最終戦に勝てば「交流戦最高勝率チーム」の称号を獲得できた緒方広島だったが、ソフトバンクに敗れて無念の２位フィニッシュ。１２勝６敗と同じ成績ながら、直接対決で負け越したため“Ｖ逸”してしまった。昨年（１１勝６敗１分）を上回る数字を残してガッチリ首位をキープした一方、この成績でも２位・阪神に３差しかつけられていないのもまた事実。昨年は交流戦終了時で２位の巨人に６差をつけ、独走態勢に入っていた。阪神の健闘とも取れるが、２５年ぶりのリーグ優勝へ一気に突き進んだ昨年ほどの怒涛の勢いはまだない。
２年連続で春季キャンプの臨時コーチを務め、鯉のご意見番的存在の野球評論家・安仁屋宗八ＯＢ会長は、交流戦での広島の戦いをこう評価する。「丸ら主力がいつも言っていたが『今年こそ交流戦で優勝する！！』という強い思いを皆が持っていた。１２勝６敗という数字はその表れ。最高勝率チームにはなれなかったけど、この成績は立派なものとワシは思っとるよ」。中継ぎから先発に回り、交流戦で３勝をマークした薮田や、チームトップの７勝を挙げている岡田ら若い投手たちが結果を残した。今年から先発ローテーションに入っている大瀬良、そしてプロ初勝利から３勝を挙げた４年目・中村祐なども台頭。ジョンソン、野村、中崎といった故障で離脱していた選手も復帰し、駒も一応揃った。そんな状況での好数字だけに同氏の評価もうなずける。
ただ、リーグ戦再開に向けて不安も残した。９日の楽天１回戦（コボパ）で今季初勝利を挙げた左腕エース・ジョンソンが、復帰２戦目となった１６日のソフトバンク１回戦（マツダ）では５回５失点ＫＯ。球威、変化球のキレ共に本来にはほど遠く、四球、暴投など自らの自滅で失点するシーンも見られた。この試合を球場で直接見た広島ＯＢの野球評論家・横山竜士氏は「交流戦後を占う意味で注目していたんですが…状態が上がっていないのは本当に不安ですね」と話した。たとえ薮田や岡田らが今後もいい状態をキープできたとしても、経験不足は否めず過剰な期待は禁物。その意味でも、昨年の沢村賞左腕の“復肩”はリーグ連覇を目指す上で必須なのだが…。
横山氏が「もう一つの不安」と指摘したのは、勝利の方程式の重要パーツであるジャクソンの調子落ちである。開幕当初こそ安定感抜群の投球を見せていたが、交流戦に入って急落。１８日の最終戦を含め、登板４試合連続で失点するという結果で首脳陣の期待を裏切った。畝投手コーチは「このままでは勝ち試合には難しい」と配置転換を示唆しているほど深刻だ。横山氏も「昨年、今年と２年連続で勝敗に直結する大事なポジションを任してきた投手だし、何とか復調してもらわないと困る。（投げる）順番を変えてみるとか、何らかの工夫が必要でしょう」と指摘した。
助っ人２人に不安を抱えながら、２３日（金）から２位・阪神との直接対決３連戦に突入する。対戦成績３勝６敗と苦手な相手だが、圧倒的勝率を誇る本拠地マツダに迎え撃つ有利さはある。去年もリーグ戦再開の相手は阪神で場所もマツダ。そして結果は３連戦３連勝だった。大きな不安を払しょくして去年の再現ができれば。一気に連覇へ突き進めるが…。ジョンソン＆ジャクソンをどう起用するか。緒方監督のお手並みを拝見したい。