広島に“バレンティン超え”怪力秘密兵器
東スポWeb 11/23(水) 16:37配信
広島にヤクルト・バレンティンを超える怪力がいた。その男の正体はカープドミニカアカデミー出身で、３月に育成契約を結んだサビエル・バティスタ内野手（２４）だ。
ウエスタン・リーグでは打率２割４分３厘、６本塁打だったが、２１日まで宮崎県日南市で行われていた一軍秋季キャンプに同行すると、フリー打撃で１６０メートルクラスの驚弾を連発。同じく練習をしていた日本人野手も目を奪われるほどの飛距離を見せつけていた。
キャンプ期間中の１５日には打撃時のスイングスピードを計測する装置が試験導入。同装置のメーカー担当者によると、ヤクルトや阪神など５球団で本格導入されており、球界ではそこまで珍しくない装置だそうだが、すぐさま担当者も目を丸くする現象が…。バティスタがティー打撃で試打したところ「１５９キロ」という数字がはじき出されたのだ。
「これまでの最速はバレンティン選手とブランコ選手（オリックス）の１５８キロ。山田哲人選手でも１５０キロです。それをティー打撃で超えてしまったのはすごい」（同担当者）
これを聞いたバティスタは「バレンティンを超えた？ それはうれしいね。でも自信はあったよ」と不敵な笑み。「今日は練習で疲れていたけど、それがなければ１６０キロも出せるんじゃないかな」とサラリと言ってのけた。
緒方孝市監督も「面白い存在」と指摘するバティスタ。まさに赤ヘルの秘密兵器で、来季は支配下登録はおろか大ブレークの予感が漂う。